Зупинка роботи 17 наукових центрів стала черговим ударом по американському агросектору після реформ федерального уряду, які вже призвели до обмеження державних закупівель продовольства та аграрних грантових програм. Лабораторії фінансувалися в рамках програми Feed the Future Innovation Labs та співпрацювали з країнами Африки та Азії, зокрема Малаві, Танзанією, Бангладеш і Руандою.
Припинення досліджень вплине на американських фермерів
Закриття лабораторій може завдати шкоди не лише міжнародним партнерам, а й самим американським виробникам. Дослідження, які проводилися в інших країнах, допомагали розробляти нові методи боротьби з шкідниками, покращувати врожайність і передбачати появу нових захворювань, що можуть загрожувати США.
«Це значно знижує нашу здатність допомагати фермерам боротися зі шкідниками та хворобами, а також запобігати їх поширенню на американські культури», — заявив Девід Г’юз, директор лабораторії USAID з вивчення загроз для сільськогосподарських культур у Пенсильванському університеті.
Зупинено, зокрема, проєкт із боротьби з вірусним захворюванням бананів у Танзанії, яке поширюється через попелиць.
Масові звільнення та невизначене майбутнє
Наприкінці січня всі 17 лабораторій отримали наказ про припинення роботи після того, як Трамп заморозив більшість програм зовнішньої допомоги. Відтоді керівники лабораторій не отримували жодних додаткових роз’яснень або відповідей від Державного департаменту, який курує діяльність USAID.
«Ми представляли Америку у світі з найкращого боку, і ця діяльність була високо оцінена міжнародною спільнотою», — зазначив Девід Чирлі, голова Feed the Future Innovation Lab Council та керівник лабораторії при Університеті штату Мічиган.
Наразі деякі лабораторії намагаються переконати свої університети тимчасово покрити витрати, але успіх таких ініціатив є неоднозначним. Університет штату Мічиган поки дозволив Чирлі продовжити фінансування його лабораторії в очікуванні відновлення коштів від USAID.
Водночас директор лабораторії Soybean Innovation Lab в Університеті Іллінойсу Пітер Голдсміт змушений був звільнити всіх 30 співробітників і планує остаточно закрити установу 15 квітня.
Його лабораторія займалася технічною підтримкою фермерів, які вирощують сою в африканських країнах, а також допомагала компаніям запускати переробні підприємства. Серед партнерів лабораторії значилися такі великі агрокомпанії, як Bayer, Corteva, BASF і Archer-Daniels-Midland.
Реакція аграрного сектору та подальші ризики
Скорочення фінансування USAID є частиною ширшої політики адміністрації Трампа щодо реорганізації федерального уряду, що також позначилося на американському агросекторі.
Наприклад, 24 січня Трамп видав указ про замороження більшості програм зовнішньої допомоги, що тимчасово зупинило мільйонні закупівлі американської агропродукції для гуманітарних потреб.
Фермери також повідомляють про затримки виплат із федеральних програм кредитування та підтримки агробізнесу через замороження урядових грантів і позик. Однак цей крок вже був заблокований у судовому порядку.
Наразі Білий дім не надає офіційних коментарів щодо майбутнього Feed the Future Innovation Labs. Водночас експерти наголошують, що припинення роботи дослідницьких лабораторій не лише послабить позиції американських аграріїв на глобальному ринку, а й може негативно вплинути на національну продовольчу безпеку.
PigUA.info за матеріалами www.thepigsite.com